Op mod hver 8. kvinde forlader arbejdsmarkedet, når de kommer i overgangsalderen, fordi arbejdspladsen ikke har viden om de gener, mange kvinder oplever og ikke tager hensyn.
På mange arbejdspladser er det også svært for kvinder at tale åbent om overgangsalder med deres chef og deres kolleger.
Read this article in English on Nordic Labour Journal
Det indikerer undersøgelser fra England, Canada og USA, som er længere fremme end Danmark med at skabe overgangsalder-venlige arbejdspladser.
Den danske regering har derfor nu bevilget 160 mio. kr. til et nyt Nationalt Center for Forskning i Kvinders Sundhed, hvis hovedopgave bliver at ændre på, at kvinders sundhed – herunder viden om overgangsalderen – alt for længe har været negligeret i forskningsverdenen.
Det forklarer Lasse Gliemann, Danmarks formentlig førende ekspert i, hvad overgangsalder betyder for kvinders sundhed, trivsel og arbejdsliv.
Han har arbejdet for etableringen af det kommende forskningscenter og betegner i et opslag på Linkedin det kommende center som ”et vanvittigt vigtigt første skridt” på vej mod, at Danmark bliver frontløber inden for forskning i kvinders sundhed.
Milliard-udgift til overgangsalder
Lasse Gliemann er ekspert i de individuelle og samfundsøkonomiske konsekvenser ved den manglende opmærksomhed om overgangsalder. Kvinder i Sund Overgang (KISO), som han er del af, er i gang med en dansk undersøgelse af, hvor mange kvinder der forlader arbejdsmarkedet på grund af overgangsalder.
Han har også beregnet, at dansk økonomi og arbejdsmarkedet mister fire milliarder kroner årligt i tabt arbejdsfortjeneste på grund af udfordringer i relation til kvinders overgangsalder.
Dertil kommer de personlige konsekvenser for kvinder, der føler sig nødsaget til at melde sig syge eller holde op med at arbejde, når overgangsalderen sætter ind, hvilket typisk sker, når kvinden er i starten af 50erne.
Kvinder udgør halvdelen af den danske arbejdsstyrke, og det udløser dermed et samlet set meget betragteligt sygefravær og arbejdspladserne mister erfarne og højt kvalificerede medarbejdere.
Det har Danmark ikke råd til, og det er helt urimeligt over for kvinderne. Det er der enighed om mellem arbejdsmarkedets parter. De store organisationer for både lønmodtagere og arbejdsgivere taler nu åbent om behovet for handling.
Topchef med svedeture
Én af de mest fremtrædende fortalere for et større overgangsalder-fokus på arbejdspladserne er Pernille Knudsen, som er del af den absolutte top inden for arbejdsmarkedets parter. Hun er direktør i erhvervs- og arbejdsgiverorganisationen Dansk Erhverv, og indtil august 2025 var hun viceadministrerende direktør i Dansk Arbejdsgiverforening (DA).
Pernille Knudsen gik i overgangsalder i forbindelse med en kræftsygdom, og valgte at tale åbent om det både i danske medier og internt og på chefniveau i DA, og hun er varm fortaler for, at virksomhederne holder op med at tabuisere overgangsalder og tager relevante hensyn:
– Min egen overgangsalder vakte min trang til at bidrage til en langt større viden. Jeg føler pligt til at stå frem og sige, hvordan jeg oplever overgangsalder som leder for mange medarbejdere.
Det sagde Pernille Knudsen ved et offentligt møde om overgangsalder og arbejdsliv, arrangeret af Lasse Gliemann og hans institut på Københavns Universitet i juni 2025.
Pernille Knudsen har et meget aktivt og udadvendt og travlt arbejdsliv og fik udfordringer på jobbet, da hun pludselig fik meget voldsomme overgangsalder-gener, forklarede hun ved mødet:
– Jeg havde 1-2 svedeture i timen – døgnet rundt. Det er møderne på topniveau på arbejdsmarkedet slet ikke gearet til.
– De er meget mandsdominerede, og jeg sidder ofte til mange og lange møder uden udluftning og tissepauser og ingen mulighed for at håndtere svedeture.
Pernille Knudsen leder ofte komplekse og krævende forhandlinger, hvor sveden pludselig driver, og hovedet føles tungt:
– Når det sker, vil jeg gerne have få luftet ud og måske trække mig lidt og være alene. Sådan har mange andre kvinder i arbejdslivet det også, og vi skal på arbejdsmarkedet finde måder at forene overgangsalderen med at gå på arbejde.
Tabu blandt ledere
At lave gode løsninger på arbejdspladsen kræver åbenhed, og det er ikke helt let, vurderer Pernille Knudsen. Helt ind i toppen af erhvervslivet er det svært for ledere at tale med deres kvindelige medarbejdere om overgangsalder, er hendes egen erfaring. Det forsøger hun selv aktivt at ændre på i sin egen organisation som chef og med mange ledere under sig.
Når en leder holder medarbejderudviklingssamtale (MUS-samtale) med kvindelige medarbejdere i en alder, hvor overgangsalderen kan være mærkbar, finder Pernille Knudsen det eksempelvis helt naturligt, at lederen spørger til, om medarbejderen oplever gener, som arbejdspladsen kan være med til at afbøde.
Men det er hendes oplevelse, at mange ledere vægrer sig. De finder det grænseoverskridende at spørge til.
Pernille Knudsen har valgt som leder at tale åbent om sin egen overgangsalder.
– Jeg har insisteret på, at overgangsalder nu er en del af mig. Jeg har mine vifter med ved møder og siger åbent, at ”nu får jeg en kæmpe svedetur, og vi skal have åbnet nogle vinduer og trække vejret” og jeg har kun mødt positiv respons på det.
Viden og åbenhed
Hun er dog samtidig ekstremt opmærksom på, at hendes overgangsalder ikke må fylde alt i arbejdslivet.
– Jeg viser min overgangsalder og taler om den men den må ikke fylde alt. Den balance er både svær og meget vigtig for, at vi på arbejdspladserne får overgangsalder anerkendt som en udfordring men ikke som en svaghed.
Hun vurderer, at mange arbejdsgivere på det private arbejdsmarked gør meget for medarbejdere i overgangsalder. Hun tror ikke, det er realistisk, at private arbejdsgivere indgår forpligtende aftaler, og arbejdsgiverne kan ikke løse problemet alene, sagde hun.
– Der er mest af alt brug for at få mere viden om overgangsalder ud på arbejdspladserne og at få aftabuiseret det, så kvinder tør være åbne om det, hvis de har voldsomme gener og behov for at arbejdsgiveren tager hensyn.
Tilpasset arbejdsmiljø
Fagbevægelsens top og mange fagforeninger er også begyndt at prioritere overgangsalder som et vigtigt tema og er – ligesom Pernille Knudsen – optagede af, at overgangsalder ikke må gøres til en svaghed hos kvinder.
Nanna Højlund er næstformand og stedfortrædende formand for FHO – hovedorganisationen for danske lønmodtagere. Hun skrev på kvindernes internationale kampdag i 2025 i et debatindlæg, at Danmark ikke har råd til, at kvinder hårdt ramt af overgangsalder-gener forlader deres job.
”Det handler ikke om, at danske kvinder er forkælede og skal tage sig sammen. Det er i vores alles interesse, at vi finder ud af, hvordan vi støtter kvinder i denne livsfase, som kalder på tilpasninger i arbejdsmiljøet.”
En stor offentlig arbejdsplads, Region Hovedstaden, har truffet en principbeslutning om at alle medarbejdere – uanset køn – fremover kan få mere støtte, når de kommer i overgangsalderen.
Det er besluttet i Region Hovedstadens politiske ledelse på initiativ som et led i at gøre sundhedsvæsnet bedre til at rumme de mange kvindelige medarbejdere. Et udvalg i regionen skal omsætte den politiske beslutning til konkrete tiltag.
