Vi møter NIVA-gjengen i en pause under noen hektiske dager i Helsingfors. De fasiliteter to heldagskonferanser, om arbeidslivskriminalitet og om psykososialt arbeidsmiljø, for det finske formannskapet i Nordisk Ministerråd. Hver av konferansene har mange innledere og rundt 100 deltakere.
Når du er deltaker på et kurs eller seminar i regi av NIVA er det mye som foregår i kulissene som du ikke legger merke til. Det er mye jobb både før, under og etter et arrangement.
Read this article in English on Nordic Labour Journal
– NIVA tar seg av maskineriet som ikke synes utad, men som er avgjørende for at forskere, praktikere og beslutningstakere i Norden skal kunne møtes og utvikle arbeidsmiljøspørsmål sammen.
Slik beskrives NIVAs rolle av Julia Hemgård. Hun er prosjektleder og ansvarlig for kommunikasjon på NIVA.
Nordisk kurstjeneste i over 40 år
NIVA ble etablert i 1982 i Helsingfors. Fortsatt holder den nordiske kursarrangøren til i den finske hovedstaden.
Dette er NIVA
Forkortelse for “Nordiska Institutionen för Vidareutbildning inom Arbetsmiljöområdet”
Etablert i 1982 i Helsingfors
Finansiert av Nordisk Ministerråd og kursavgifter
NIVAs styre tar strategiske beslutninger sammen med NIVA-direktøren. I styret sitter representanter fra forskningsinstitutter innen arbeidsmiljø fra de nordiske landene.
Det er en liten, men – ifølge de ansatte – en effektiv organisasjon. De får gjort mye med få ressurser. De er nemlig ikke flere enn tre prosjektledere og en direktør.
På godt norsk vil vi beskrive de ansatte som «poteten»: De må være allsidig og fleksible, og må finne seg i å gjøre alle mulige slags arbeidsoppgaver.
– Vår jobb er å legge til rette for forelesere og deltakere. Det er en variert, morsom jobb, men til tider ganske krevende jobb, forteller prosjektleder Nora Tobiasson.
Møteplass for tusener
NIVA har altså vært en aktiv aktør innen arbeidsmiljø-opplæring i over 40 år. I løpet av denne tiden har mer enn 13 000 eksperter og spesialister fra over 40 land deltatt og knyttet nettverk gjennom NIVAs aktiviteter.
På et NIVA-kurs forutsettes det bidrag fra to–tre nordiske land. Det sikrer faglig og geografisk mangfold og sprer kunnskap mellom forskningsmiljøer som ellers er små og spredte.
I dag arrangeres gjerne kursene i de store byene som København, Stockholm, Oslo, Malmø og Helsingfors. Det gjør på grunn av logistikk og for å holde kostnaden (inkludert reise) nede.
Det er flest deltakere på kurs fra Sverige, Norge og Danmark, ja faktisk er det færrest deltakere fra Finland,– der sekretariatet holder til.
Kursene er åpne for deltakere fra hele verden. I dag kommer omtrent 40 prosent av deltakerne fra land utenfor Norden. På kurs kan det være deltakere fra Europa, Australia og Asia.
Kursspråket er engelsk.
Behovet for en nordisk arena
Så i en stadig mer internasjonal verden, hvorfor holde fast på det nordiske? Hvorfor trenger vi en nordisk kursarrangør som NIVA?
– Allerede på 1970-tallet konstaterte de ledende arbeidsmiljøforskerne i de nordiske landene at de nasjonale forskningsmiljøene var små, og de startet NIVA som en plattform for felles forskerutdanning – både for å muliggjøre og styrke samarbeidet mellom etablerte forskere og for å få med de yngre, sier Henrik Bäckström. Han er direktør for NIVA.
– I 1982 ble NIVA overført til Nordisk ministerråd for å sikre en bærekraftig virksomhet på lang sikt.
– Siden den gang har forskningen innen arbeidsmiljø (og også andre vitenskaper) blitt mer spesialisert og vokst i stor grad, noe som har gjort behovet for en felles nordisk arena enda større, mener Bäckström.
Må ta tak i nye utfordringer
Hva mener så direktøren er de to største utfordringene fremover, for NIVA og for utdanning og forskning på arbeidsmiljøområdet?
Utfordring nummer én, mener Bäckström, er at det er for få utdanningstiltakene innen arbeidsmiljøområdet.
– Både tradisjonelle og nye arbeidsmiljøutfordringer øker i omfang i vårt arbeidsliv. Det finnes fortsatt utfordringer knyttet til ulike skadelige stoffer, uregelmessige arbeidstider, ergonomi og fysisk arbeidsmiljø, samtidig som stadig flere aspekter av psykososialt arbeidsmiljø blir lagt merke til både i forskning og lovgivning.
– Utvidelse av arbeidsmiljøområdet krever en utvidelse av utdanning, slik at forskningen gir samfunnsnytte og spres til praktikere og beslutningstakere.
Bäckström mener utfordring nummer to handler om kommunikasjon:
– Resultatene fra arbeidsmiljøforskning må kommuniseres tydeligere. Det er en stor oppgave å formidle forskningsresultater til relevante aktører, når forskningen spisses og utvides, og i tillegg inkluderer arbeidsmiljøområder som strekker seg over flere lands grenser, som arbeidslivskriminalitet, AI, fjernarbeid og plattformarbeid.
Gikk «online» under pandemien
I løpet av de siste fire årene har NIVA gjennomført 75 arrangementer – 47 kurs, 19 webinarer og 9 konferanser – med nær 5000 deltakere fra hele Norden og også utenfor regionen.
Over 400 kursledere fra nordiske forskningsinstitusjoner har bidratt.
Pandemien endret NIVAs arbeid. Digitaliseringen under pandemien gjorde det mulig å nå langt flere. Det tredoblet antall deltakere.
Omtrent 60 prosent av NIVAs arrangementer er nå digitale.
– De fysiske møtestedene er fortsatt sentrale, verdsatt for nettverksbygging, erfaringsutveksling og etablering av nye forskningskontakter. Kursdeltakerne setter spesielt pris på muligheten til å bygge langsiktige samarbeid, forteller prosjektlederne Julia Hemgård og Nora Tobiasson.
NIVA er finansiert av Nordisk Ministerråd (70 prosent) og kursinntekter (30 prosent). Kursavgiftene er «subsidiert» av ministerrådet og er lavere enn markedspris.
Men kursarrangøren merker at vi lever i «dyrtid». Det koster mer enn før å arrangere kurs, samtidig som det på arbeidsplasser er mindre tid og penger til kursdeltakelse.
Bredt kursprogram i 2026
Neste år settes søkelys på beredskap og sikkerhet i arbeidslivet, arbeidslivskriminalitet, digitalisering og kunstig intelligens (AI), og psykososialt arbeidsmiljø.
Samtidig fortsetter de klassiske arbeidsmiljøtemaene – som ergonomi og kjemisk eksponering – å være grunnstammen i kurskalenderen.
Et nytt kurs om arbeidsmiljø i sjømatindustrien arrangeres i Bodø i Nord-Norge.
Eksempler på kurs i 2026 er:
- Workers in the Cold
- Safety Culture and Safety Behaviors in Military Operations
- Solutions for Identifying Migrant Worker Exploitation
- Occupational Health in the Seafood Industry
